将临节（从拉丁文而来，意思是“来临”或者“到达”）是圣诞节前一个4 周的节期[注1]，预备耶稣降生。如果我们想要很好地庆祝某个节日，并享受在其中，就需要有合宜的预备。

不过，对于大多数教会或基督徒来说，每到圣诞节前夕12，我们很多时候会以为忙着准备圣诞礼物，预备圣诞节目，参加派对，装饰房子就是有效的预备了。而将临节提醒我们，这应该是安静默想的季节；所有的这些噪音和忙碌很难与之协调。

对我来说，施洗约翰是我们今天特别需要的“反圣诞老人”的角色，他是最适合帮助我准备好过圣诞节的人物。他没有满面的开怀大笑，他会直视你的脸，眼神炯炯，催促你打破现在安舒的生活，走向旷野；他要你集中注意力，定睛转向耶稣。

“预备主的道路”，是将临节的呼召，让我们预备自己好迎接要来的弥赛亚。

但既然准备好了，又如何会有惊喜呢？将临节不只是记念基督的第一次降临，我们更期盼基督的第二次再来。

将临节是一个以盼望的心等待的季节，因我们真实地觉察到，这个世界不对劲；我们深深地渴望这个世界的秩序被重新恢复。

在将临节，面对一个破碎、贫穷的世界，所有不安的灵魂，所有疲惫的心灵，一起满心地期待未来比现在更美好。

将临节能在我们里面培养一种明辨的眼光，帮助我们看到使生活杂乱无章的罪，意识到我们需要被救赎的方方面面。

在将临节，我们热切地期盼被复兴、重建，我们深深地体会被救赎的需要；从而预备好我们的心，使我们可以真实地进入圣诞的喜悦中，全心信靠那位把我们从罪恶中拯救出来的耶稣。

在这将临节期，我们将使用与将临节有关的7 首诗篇（译者注：诗25，72，80，85，89，126，146），每一周从这7 首中选择一部分经节来祷告。

[注1]：将临节是从圣诞节12月25日前4个礼拜日开始（不算12.25那个主日），直到圣诞节前夜12 月24 日结束。所以，每年将临节开始的日期不一样，这个节期的时间跨度也不一样。